年夜饭是怎么来的？

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年夜饭是怎么来的？除了团圆祈福，它竟然还和木星有关

腊月初八奏响迎年序曲后，迎新春仪式在除夕达到巅峰。除夕的传统活动异常丰富，当代保存最好的大约就是吃年夜饭了。年夜饭的起源之一，可以追溯到古人在年终祭祀典礼后与祖先的团圆聚餐。今天，人们在吃年夜饭之前的祭祖活动，便是这种基于祖先崇拜的古老仪式的遗风。

其实，年夜饭还有一个不为人广知的天文学渊源——久远的岁星历法。岁星就是五大行星之一的木星，因颜色明亮、容易识别而引起古代天文学家的重视。他们发现，木星在黄道带里运行一周天的时间约为十二年，十二分之一便是一年，于是据此制定了岁星历。古文献中常见的“岁在某某”，便是岁星纪年的遗迹。后来，岁星历因不够准确而被逐渐废止，但它的重要影响依然引发了广泛的岁星崇拜。

岁星崇拜的本质，是时间更新意识的觉醒。在春夏秋冬的季节循环中，先民逐渐形成对时间更新的清晰认知，这一点对以农业为经济基础的中国古代社会来说至关重要。至晚从晋代开始，古人就将除夕夜“长幼聚饮祝颂”称为“分岁”（《风土记》）。至今，还有不少地方将年夜饭称为“分岁酒”或“分岁饭”。《荆楚岁时记》载，南朝人在除夕要拜岁星，他们年夜饭中最重要的就是一碗礼仪性的“宿岁饭”。“宿岁饭”要一直放置到正月十二日才将它抛到大路上，象征“去故纳新”。

在漫长的历史演进中，“宿岁”（即岁宿、岁星）被理解为“隔岁”，“宿岁饭”也被称为“隔年饭”，简称“年饭”，成了一碗祈求岁有余粮的旧饭。清代《燕京岁时记》载，当时人们用白米和黄米蒸制年饭，并以松柏枝、金钱、红枣、栗子、龙眼等点缀，初五以后才撤去。直到今天，一些地方还保留着除夕夜摆放隔年饭，以祈求来年五谷丰登的习俗。

回溯历史可以发现，中国人的年夜饭在团聚祈福之外，还具有更深刻的、通过天文历法认知时间的科学内涵。

（作者为上海社会科学院文学所民俗研究室主任）